Высшее профессиональное образование - это уровень профессионального образования, следующий после среднего общего (школа, 11 классов) или среднего профессионального образования (колледж). В России система высшего образования подразумевает деление на бакалавриат, магистратуру и докторантуру. Высшее образование можно получить по очной, заочной и очно-заочной форме обучения, в том числе очно-заочной форме с элементами дистанционных образовательных технологий. Для большинства направлений срок получения высшего образования составляет 4 года (по очной форме)  и 4,5 года (по заочной или очно-заочной форме).